Государственному флагу, как святыне, отдаются высшие государственные почести. Достоинство его подлежит защите как внутри страны, так и за ее пределами, его оскорблениерассматривается как оскорбление чести нации и государства.
До конца XVIII в. правильнее говорить не о национальных, а о флагах родов, князей, правящих династий и т.п. Феодально-зависимое население не имело права ни на герб, ни на флаг.Государственный флаг утвердился по-настоящему лишь в ХIХ в. на Руси, кроме церковных хоругвей, основным видом знамен были военные.
Боевые стяги и знамена после крещения Руси в Х в. были в прямом смысле слова священными. На стягах огромных размеров, которые во время битв вкапывались в землю (при сильном ветре они «ревели»), изображались лики Спасителя, Богородицы и святых. Стяг считался душой, славой и честью. Религиозной святыней был и огромный «чермный» (багряно-красный, а не черный) стяг Дмитрия Донского с Нерукотворным Спасом. Под стягом бились на Куликовом поле русские полки. На миниатюрах конца XVI в русские воины изображались сражавшимися под красными знаменами. Перед штурмом Казани в 1552 г. Иван Грозный выстроил полки и развернул перед ними малиновое, как у Дмитрия Донского, знамя с тем же крестом, который в 1380 г. был свидетелем поражения полчищ Мамая.
Уже в первой трети XVII в. белый, голубой и красный выполняли роль государственных цветов. Первым государственным и династическим знаменем России в XVII в. можно считать белое «гербовое» знамя с изображением русского герба - золотого (редко черного) двуглавого орла.
Первое знамя Петра I , «построенное» в 1696 г. по старым традициям, также имело государственные цвета - красное полотнище с белой каймой, в середине был изображен золотой орел, парящий над морем, а на груди орла в кругу - Спаситель; вокруг знамени был выписан полный титул царя. 7На водосвятии 1698 г. выносился белый стяг тоже с золотым орлом.
1667 - 1669 гг. были годами рождения нового гербового знамени, новой гербовой печати, первого варианта военно-морского флага, позже ставшего государственным. Часто слышатся упреки, что русский бело-сине-красный флаг похож на голландский. Бессмысленно отрицать, что на облик флотского флага России влияли цвета Нидерландов. Оранжево - бело-голубой флаг республики считается первым в современном значении «национальным флагом» мира. Однако, несомненно, что выбор в России был преодолен и традиционными предпочтительными цветами русского народа.
Царь Петр не изменил ни прежних национальных цветов XVII в., ни государственного гербового знамени. С петровского времени нам известен точный порядок полос на флаге - белая, синяя, красная. Торговым флагом в 1693 - 1700 гг. считался белый с двуглавым черным орлом.8
10 марта 1699 г. был утвержден первый военный орден в честь покровителя России св. Андрея Первозванного со знаком лазурного скошенного креста. В начале Северной войны, в сухопутной (!) армии, а затем, постепенно, с 1703 по 1712 г. и на флоте утвердился один из красивейших флагов мира - Андреевский. Однако бело-сине-красный не сразу был вытеснен с военных судов. Царь постоянно разрабатывал разные варианты соединения косого креста с трехцветным флагом. В 1692 - 1712 гг. Петр составил около 30 типов морских флагов.9
Итак, в конце XVII - начале XVIII в. не менее десятилетия бело - сине - красный флаг был боевым флагом России, как на суше, так и на море.
Расположение полос русского флага совпадало с древним пониманием строения мира: внизу – мир физический, выше - небесный, еще выше - божественный 10. (Позже, в ХIХ в., полосам придали значение содружества трех восточнославянских народов - белорусов, украинцев и русских).11
В послепетровское время национальные цвета почти угасли. Из армии они оказались вытесненными, а во флоте перешли в разряд торгово-ведомственных. С XVIII русская культура ориентировалась на Европу. Перемены в армии вплоть до отдельных деталей униформы «шли в ногу» с европейскими. Эти нововведения стимулировались немецким окружением царствующих особ, в жилах которых текло все больше немецкой крови.
Но еще прочнее забытым оказался прозябавший на обочине русской истории Трехцветный флаг. Под ним не лилась уже русская кровь, как под пехотными знаменами и кавалерийскими штандартами, которые, даже обветшав и «поседев», окроплялись дважды в год святой водой и как драгоценные реликвии выносились на парады. Этот флаг не покрывал гробы царей и русских полководцев на их похоронах. Он не звал вперед воинов, поднимавшихся на врага. (Не Трехцветный национальный, а знамя князя Дмитрия Пожарского просило нижегородское дворянство, собираясь на Крымскую войну в 1855 г.) Трехцветный флаг не мог соперничать с Андреевским, слава которого гремела по северным и южным морям и даже океанам, не говоря уже о двуглавом орле, которого видели повсюду.
Во второй половине Х1Х в. случилось то, что было немыслимо для моряков Петра Великого: 900 новобранцев из 1000 не знали цветов русского флага.12 Нет сомнения, что петровские цвета постепенно бы возродились, но неожиданно Александр II «подарил» России новый символ.
11 июня 1858 г. царь утвердил рисунок и расположение «гербовых цветов на знаменах, флагах и других предметах, употребляемых для украшений при торжественных случаях». В соответствии с уровнем тогдашних исторических знаний цвета флага были возведены к мифическому палеологовскому орлу и армейским кокардам.
«Высочайшее утверждение» единственного варианта флага в черно-желто-белом исполнении произошло по совету барона Бернарда Кёне. Недальновидная ориентация на немецко-европейскую геральдику обернулась в скором будущем проигрышем для правительства - Россия стала одной из немногих стран, где императорский флаг оказался в противопоставлении с не отмененным «торгово-гражданским». В торжественных случаях казенные черно-желто-белые «романовские» цвета предписывалось поднимать над правительственными учреждениями, а бело-сине-красные допускалось выставлять на частновладельческих постройках и гражданских судах. Прав на черно-желто-белые флаги «обыватели» не имели. Придумали и объяснение для романовских цветов: «золото, серебро и земля».
Строго говоря, черно-желто-белый был первым, официально узаконенным государственным флагом империи, но населению он был известен еще меньше, чем бело-сине-красный, который все-таки видели на ярмарках, выставках, масленичных гуляниях. Правительственный указ 1858 г. мало кто знал, и флаг Кёне либо по аналогии с петровским и султанами на армейских киверах, или по ошибке, иногда вешали перевернутым, белой полосой наверх (см. картину А.П.Розанова «Ярмарка на Арбатской площади»).13 Двойственность символики, разделявшей царскую власть и гражданское общество, наконец, была осознана. 25 апреля 1883 г. перед коронацией. Александр III отдал предпочтение старому петровскому «торговому», а не «казенному» флагу Кёне, и 7 мая 1883 г. было опубликовано высочайшее повеление: «В торжественных случаях, украшение зданий флагами, был употребляем исключительно русский флаг, состоящий из трех полос, верхней - белого, средней - синего, нижней - красного цветов».14
Однако, несмотря на постановление 1883 г. немецко-романовские цвета пустили корни, отсечь которые уже было нельзя, и они дожили до февраля 1917 г. Прежде всего: династия не думала отказываться от императорских цветов. Под «золото, серебро и землю» был выдержан роскошный средневековый наряд геральдов, возвещавших о коронации Александра III.
При Министерстве Юстиции с 14 марта 1896 г. было созвано «Особое совещание», которое должно было окончательно ответить на высочайший запрос - какой флаг следует признать «народным». Традиции Петра I и флота и на сей раз взяли верх. Совещание справедливо сочло, что не немецкая геральдика, а народные цвета должны определить цвета флага. 5 апреля 1896 г., после нескольких заседаний было постановлено, что «народным» или «государственным» для всей империи, включая и Финляндию, должен окончательно считаться бело-сине-красный, и никакой другой. Все имевшиеся в запасе черно-желто-белые флаги должны быть заменены бело-сине-красными.15
Начиная с последнего десятилетия Х1Х в. можно говорить о «культе» бело-сине-красного флага. Перед 300-летним юбилеем Дома Романовых, в 1910-1912 гг., в газетах снова вспыхнула полемика, оставлять ли два флага для России, либо выбрать один бело-сине-красный или черно-желто-белый. Монархисты снова предлагали вернуться к черно-желто-белому флагу 1858-1883 гг. исходя из того, что «царское и народное знамя должны быть едины», что «символы Российской империи не должны уподобляться конституционной Голландии и республиканской Франции». За флаг Петра Великого стояли моряки, и к нему склонялось сочувствие демократической общественности, ибо он меньше ассоциировался с самодержавием. Дискуссия закончилась ничем, потому что началась первая мировая война.
Последняя реформа государственного флага была проведена в 1914 г.
В противовес царской символике три русские революции выплеснули на улицы и баррикады не национальный, а запретный красный цвет, принятый социалистическими партиями в Европе с 1870 г. (лишь национальные окраины империи подняли свои национальные знамена). Считалось, что не национальный, а революционный красный флаг способен поднять дух уставшей на фронте армии. Все митинги, присяги фронтовых войск Временному правительству и даже атаки проходили под красными транспарантами. Однако расчет правительства на революционный цвет не оправдался.
В ноябре 1917 г. генералами М.В.Алексеевым и Л.Г.Корниловым было положено начало Белому движению и Добровольческой армии. В братоубийственных схватках пролилось море русской крови. Кровавому крещению гражданской войны и обязан своим вторым рождением Трехцветный флаг, поднятый как антитеза красному.
Под этим вновь рожденным символом началась война Белой идеи с Красной.
Значение трехцветного символа неизмеримо выросло. Впервые после 200-летнего перерыва петровские цвета вернулись в Российские Вооруженные силы. Знаком, отличавшим новую (Добровольческую) армию от царской и красной, стала частица национального знамени - нарукавный шеврон углом вниз.
Мало кому известно, что трехцветный символ России оставался де-юре государственным и в Советской России еще почти полгода после 25 октября 1917 г. РКП(б) поначалу не имела принципиальных возражений против национального флага России, поэтому он и не был сразу упразднен. Старые традиции оказались живучи. У части советских полков на красных знаменах был золотой двуглавый орел без корон. 10 июля 1918 г. Пятый Всероссийский съезд Советов принял один и тот же красный торговый, морской и военный флаг.
2 ноября 1920 г. было последним днем эвакуации Белой армии Севастополя. Вместе с ней на 70 лет ушел за море и флаг Петра I. Но русский символ не умер на чужбине, он возрождался на всех континентах, где жили выходцы из России.
В СССР бело-сине-красные цвета частично возродились в послевоенное время, после того как пришлось вернуться ко многим историческим символам - национальным героям, мундирам в армии и милиции, к золотым погонам, офицерским званиям, министерствам и т.д. В новые флаги союзных республик было позволено ввести на 1/4 - 1/3 от красного поля ‘’национальные особенности’’ в виде белых, синих или зеленых полос.
С 1949 по 1953 г. по заданному образцу большинство республик ввели белые и синие полосы в свои красные флаги. Последним 9 января 1954 г. был утвержден флаг РСФСР, и мало кто знал, что один из его проектов повторял в нижней трети расцветку Национального флага России. Но этот проект, видимо, показался слишком смелым, и в качестве «национальной особенности» ввели лишь узкую синюю вертикальную полоску у древка.
Национальный символ России был потерян для нескольких поколений. Но он вернулся на нашу землю в 1989 г., спустя два года, 8 апреля 1991 г., день в день, как при Я.М.Свердлове в 1918 г., Правительственная комиссия Совета Министров РСФСР одобрила на сей раз возвращение Трехцветного флага как флага республики. 21 августа Чрезвычайная сессия Верховного Совета РСФСР постановила «считать исторический флаг России - полотнище из равновеликих горизонтальных белой, лазоревой и алой полос официальным Национальным флагом Российской Федерации». Через три дня он был поднят над русской святыней - Кремлем. Так произошло - третье рождение трехцветного символа Петра Великого.
Почти три века прошел наш народ под бело-сине-красным флагом. За это время были созданы и могучее государство и великая культура, которыми могла бы гордиться любая нация мира. В знак признательности России и в память об освобождении с помощью русского народа от османского господства несколько народов мира - сербы , черногорцы и болгары приняли свои национальные цвета по образцу русских. Все государственно-исторические символы, в том числе и черно-желто-белый, и красный, под которым нашим народом пролито так много крови в 1914 - 1945 гг. должны пользоваться равным уважением и иметь право на охрану законом.